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青灰色的天光从土地庙塌了一角的屋檐漏进来，在地上切出几道斜斜的光斑。光斑里浮尘缓慢翻滚，像某种濒死的微生物。

沈砚睁开眼，第一个感觉是冷。

不是空调过低的冷，是那种从骨头缝里渗出来的、带着湿气的寒意。他发现自己蜷在一堆干草上，身上盖着一件散发着霉味的破麻布。后脑勺钝痛，仿佛被人用钝器敲过。

等等。

他猛地坐起，麻布滑落。身上穿的是一件灰色粗布短褐，布料粗糙，针脚歪斜。牛仔裤呢？夹克呢？他昨天——不，他记忆里最后时刻——明明是在法医中心的办公室，对着电脑屏幕打那份连环杀人案的尸检报告。三十六个小时没合眼，他趴在桌上想眯十分钟……

然后就到了这里。

土地庙。残破的泥塑神像。空气中弥漫着灰尘、干草和另一种更刺鼻的气味——腐败的甜腻，混合着粪便的酸臭。

沈砚的目光定在神像脚下。

那里躺着一具男尸。

职业本能压过了混乱。他撑地站起来，脚步虚浮地挪过去。男性，约四十岁，仰卧，衣衫破烂，裸露的皮肤呈暗绿色，腹部膨胀如鼓。面部肿胀，眼球外突，口唇外翻，典型的腐败巨人观。苍蝇在周围嗡嗡盘旋，已有白色蝇卵附着在口鼻眼角。

死亡时间……他下意识估算。气温约十度，湿度偏高，腐败进程加速。结合尸僵已完全缓解、腹部膨隆但未破裂、蝇卵孵化状态……大概三到四天。

他蹲下身，仔细观察。颈部有索沟，呈“八字不交”状——缢沟。但索沟边缘有生活反应，皮下出血，是生前缢吊。可死者双手指甲缝里有暗红色污垢，他凑近，是泥土混合……血？

不对。如果是自缢，死者临终挣扎可能抓挠颈部绳索，但指甲缝里应该是皮肤组织或绳索纤维。这泥土和血……

“就是他！”

一声暴喝从庙门外炸开。

沈砚悚然回头。两个身穿皂色公服、腰挎铁尺的汉子冲了进来，满脸横肉的那个一把揪住他的衣领：“好个贼囚！杀人害命还敢在此酣睡！”

“我……”沈砚喉咙发干，声音嘶哑。

“赵头儿你看，”另一个年轻些的衙役指着尸体，“这厮定是谋财害命，在此分赃时困倦睡去——嘿，还是个雏儿，见了死人吓晕了？”

沈砚的大脑高速运转。穿越。尸体。衙役。他被当场抓获，认定为凶手。如果按古代司法流程，接下来会是刑讯、取供、画押、问斩。没有证据链，没有辩护，只有“嫌疑最大者”。

求生欲像一针肾上腺素打入心脏。

“我不是凶手。”他说，声音出乎意料的平稳。

“还敢狡辩？”横肉衙役扬起手。

“我可以证明。”沈砚说，目光扫过两人，“让我验尸。我能告诉你们他是怎么死的，什么时候死的，可能在哪里死的。如果我是凶手，我不可能知道这些细节。”

两个衙役愣住了。

“验尸？你？”年轻衙役嗤笑，“你算个什么东西？”

“我叫沈三。”沈砚脑子里闪过刚才瞥见的一件东西——神像旁有个破旧布袋，露出一截木柄。仵作的工具袋。“是……是县衙的仵作。”

空气凝固了几秒。

“仵作？”横肉衙役眯起眼，“北川县的仵作不是老陈头吗？他痨病快死了，哪有你这么个年轻货色？”

“临时雇的。”沈砚一字一句地说，“刑房赵书吏雇的我。昨日刚到，还没来得及报到，就遇见这尸体。我想先查验一番，再回衙门禀报。”

半真半假的谎言。赌的是对方不会立刻核实。

横肉衙役和同伴交换了一个眼神。“赵书吏雇的？我怎没听说？”

“若不信，可押我回衙，当面对质。”沈砚说，“但尸体不宜再拖。天暖起来了，再放半天，腐败加速，很多痕迹就没了。”

他说得太过理所当然，以至于两个衙役竟一时语塞。最后还是横肉衙役啐了一口：“行，你验。老子倒要看看你能吐出什么象牙来。若是胡诌，大刑伺候！”

沈砚走到布袋旁，打开。里面有几件简陋的工具：一把短刃匕首，已经锈蚀；一根铜钩；几块粗布；一小瓶醋；一小瓶酒；一包皂角粉。寒酸得让他想叹气。

他拿起匕首，在袖口上擦了擦，回到尸体旁。

“我需要记录。”他说。

“记什么记？快看！”年轻衙役不耐烦。

沈砚抬起头，眼神平静得像结冰的湖面：“死者是谁？何时何地发现？现场最初状态如何？谁动过尸体？”

横肉衙役盯着他，忽然觉得这小子的眼神不对劲。太静了，静得有点瘆人。“是今早打更的老王头发现的，说是进来避雨看见。没人动过，就他那样躺着。”

沈砚点头，开始工作。

他先检查了索沟。典型的缢沟，从颈前部斜向左右两侧，至耳后上提，在枕部上方中断，符合“八字不交”。索沟边缘有挫伤带，皮下出血明显，这是生前缢吊的确凿证据。但索沟宽度不均，最深处有绳索纹理印痕——不是平整的布带，而是麻绳。

“麻绳，约小指粗细。”他低声道。

接着是尸表检查。他剥开死者破烂的上衣，胸口、腹部有数处擦伤和淤青，新鲜程度与死亡时间基本一致。手臂有几道抓痕，很浅。指甲缝里的泥土和血污，他用布条小心刮取，包好。然后他抬起死者的手，仔细看指甲。

右手食指和中指的指甲有轻微断裂，缝里的污垢最多。

“死者生前曾剧烈抓挠过粗糙表面，可能是泥土地面，也可能是砖石。”他说，“指甲缝里的血是他自己的，皮肤破损导致。”

“说点有用的！”年轻衙役嚷道。

沈砚没理他。他检查了死者的鞋底。鞋是破草鞋，鞋底沾满泥，已经半干。但他在左侧鞋底的边缘，发现了一小片暗绿色的苔藓。

苔藓。潮湿环境。

他凑近闻了闻尸体口鼻，除了腐败气味，还有一丝极淡的……河腥气？

“帮忙，把他翻过来。”沈砚说。

两个衙役不情不愿地帮忙。尸体僵硬沉重，翻过来后，背部的情况让沈砚瞳孔一缩。

背部有大片尸斑，呈暗红色，集中在腰背、臀部、小腿后侧——符合仰卧位尸斑分布。但除此之外，背部还有几道平行排列的擦伤，从肩胛骨延伸到后腰，伤处沾着泥沙。

“这些擦伤是死后造成的。”沈砚说，“没有生活反应，是尸体被拖拽时与粗糙地面摩擦形成的。”

“拖拽？”

沈砚站起身，拍了拍手上的灰。“死亡原因是缢死，这没错。但不是在这庙里上吊的。”

他指着地面：“庙里地面是夯土，还算平整。如果死者在这里上吊，挣扎时足部踢蹭地面，鞋底该有对应的泥土摩擦痕迹，但只有大量泥污，没有集中的磨损。而且，如果在这里上吊，死后放下尸体，背部擦伤应该对应庙内地面的特征——但这儿没什么能造成这种平行擦伤的凸起。”

他顿了顿，看向庙门外：“尸体是被移过来的。从某个有苔藓的潮湿地方，比如河边、井边、湿滑的石阶，拖拽到了这里。拖拽距离不短，因为背部擦伤面积大，泥沙已嵌入皮肉。”

两个衙役张大了嘴。

“还有，”沈砚蹲下，指着死者的裤腿，“裤脚内侧有磨损，布料起毛。这是长期被绳索类东西摩擦导致的。死者生前可能双脚被绑，或者裤脚被什么东西反复刮擦。”

他站起来，拍了拍手：“初步判断：死者是在别处被缢死，死后被拖拽转移至此庙内，伪装成在此自缢的假象。死亡时间大约三到四天前。第一现场可能在近水的潮湿处，有苔藓。死者生前可能被拘禁过，双脚被绑。指甲缝里的泥土和血表明，他在濒死或死后初期接触过粗糙地面——也许就是被拖拽的途中。”

庙里一片死寂。

苍蝇的嗡嗡声格外刺耳。

横肉衙役的脸像打翻了调色盘，惊疑、茫然、还有一丝不易察觉的恐惧。“你……你真是仵作？”

“若不信，可去河边、井边、有苔藓的湿滑处查找。应该能找到拖拽痕迹，也许还有绳索残留。”沈砚语气平淡，“至于我是谁，你们可以押我去县衙，见赵书吏。但在此之前——”

他看向地上的尸体：“我建议尽快做尸检记录，并派人保护现场。庙里可能有移尸者留下的脚印或其他痕迹。现在人进人出，已经破坏了。”

年轻衙役咽了口唾沫，看向同伴：“王哥，这……”

被叫作王哥的横肉衙役咬了咬牙，猛地转身：“你看住他！我去禀报雷捕头！”说完大步冲出庙门。

剩下年轻衙役和沈砚面面相觑。

沈砚重新蹲回尸体旁，继续检查。他用布沾了点醋，擦拭死者口唇周围，细看皮肤有无腐蚀痕迹——排除强酸强碱灌服。又检查了牙齿，没有明显破损。耳道、鼻腔……

“喂。”年轻衙役忽然开口，声音有点虚，“你真是仵作？怎么懂得这么多？”

沈砚手上动作不停。“学过。”

“跟谁学的？”

“一个老师。”沈砚顿了顿，“他已经不在了。”

这话不算撒谎。他大学时的法医学教授去年刚退休，某种意义上确实“不在”了。

年轻衙役不说话了，只是警惕地盯着他，手一直按在铁尺上。

沈砚检查完尸表，目光再次落在那简陋的工具袋上。他知道，如果要更精确的死因判断，需要解剖。看颈部深层肌肉有无出血，舌骨有无骨折，内脏有无异常。但在这个时代，解剖是禁忌。他敢提出来，下一秒就可能被当成挖心取肝的妖人。

他只能看到这里。

门外传来杂沓的脚步声。王哥回来了，身后跟着一个魁梧大汉，身高近六尺，膀大腰圆，满脸络腮胡，眼神像鹰一样扎人。

“雷捕头，就是他。”王哥指着沈砚。

雷捕头大步走到沈砚面前，居高临下地打量他。“你就是沈三？”

“是。”

“你说人不是在这庙里吊死的？”

“是。”

“凭什么？”

沈砚把刚才的推断复述了一遍，更简洁，但关键点清晰。雷捕头听着，脸色越来越沉。

“你还说，死者生前可能被绑过脚？”

“裤脚内侧有长期摩擦痕迹。”

雷捕头沉默片刻，忽然说：“赵书吏说，他确实雇了个临时仵作，叫沈三，昨日该到。但你今早本该去刑房报到，为何跑来这破庙？”

沈砚脑子飞转。“我迷路了。想找个地方暂歇，却撞见尸体。本想查验后就去衙门，不想被两位差爷误会。”

“迷路？”雷捕头笑了，笑意没到眼睛，“从城门到这土地庙，就一条直道，你能迷路？”

沈砚心一沉。

“而且，”雷捕头蹲下身，从死者破烂的衣襟里摸出一样东西——一个沾了泥的铜板，上面穿了根细绳，像是挂件。“认识这个吗？”

铜板上刻着一个歪歪扭扭的“三”字。

沈砚的心跳停了半拍。

“死者身上有这个，”雷捕头站起身，铜板在他掌心颠了颠，“你叫沈三。巧不巧？”

庙里的空气骤然绷紧。

王哥和年轻衙役的手都按在了铁尺上。雷捕头的眼睛像钉子一样钉在沈砚脸上。

“我不知道。”沈砚说，声音依然平稳，“我从未见过此人。”

“那这铜板怎么解释？”

“无法解释。”沈砚说，“或许有人故意栽赃。或许只是巧合。但雷捕头——如果我是凶手，杀了人，还把刻着自己名字的东西留在死者身上，然后睡在尸体旁边等你们抓，我是疯了吗？”

雷捕头没说话。

“比起这个，”沈砚继续说，“更重要的是查明死者身份，找到第一现场，追查移尸者。刻字的铜板可能是线索，也可能是误导。但尸体不会说谎。”

他指向地上的男尸：“他的指甲缝、他的擦伤、他鞋底的苔藓、他被绑过的痕迹——这些都在说话。你们若想破案，就该去听。”

雷捕头盯着他看了很久。久到沈砚几乎能听到自己心跳在耳膜里撞击。

然后，这彪形大汉忽然转身。

“王魁，李四，你们两个守在这，不许任何人进庙。”雷捕头说，“沈三，你跟我回衙门。赵书吏要见你。”

沈砚深吸一口气，站起来。

“工具带上。”雷捕头头也不回，“你既然验了，就把尸格填了。该写什么，不该写什么，赵书吏会教你。”

沈砚弯腰拿起那个破布袋，掸了掸灰。

庙外天色依旧青灰，像一块洗褪色的旧布。远处的北川县城墙低矮斑驳，像一道愈合得很糟的伤疤。

他跟着雷捕头的背影，走进那片灰蒙蒙的天光里。

脚步踩在土路上，扬起细小的尘埃。身后的土地庙渐渐缩小，庙里的尸体、苍蝇、腐败的气味，都留在了那片昏暗之中。

但沈砚知道，它们一直跟着他。

就像这具身体原主的名字“沈三”，就像那枚刻字的铜板，就像这个陌生而危险的时代——它们都缠上来了，紧贴着后背，像另一层冰凉粘腻的皮肤。

而他还不知道，自己将要踏入的那个县衙，那间刑房，那张书案后面坐着的老吏赵德全，将会给他带来什么。

他只知道，第一步，是活过今天。